在中国的传统建筑装饰中，象征的手法体现的最为明显和广泛。例如用龙象征帝王，狮子象征力量等。在皇宫贵族的建筑中，龙最为常见，因为在中国的传统文化中龙是神兽，是天下的王，是帝王的象征。而在民宅的建筑中，狮子则最为常见，这是由于狮子外表凶猛，是威武、力量的象征，人们便将它放在门口用来驱邪镇宅。除了以上提到的动物外，植物在中国传统的建筑装饰中也很常见。例如莲荷，正所谓“出淤泥而不染”，所以用来象征人品高洁;再如牡丹，象征雍容华贵、高贵富丽等。另外，人们有时候也将多种植物组合在一起，或者植物和动物组在一起用到建筑中，共同起到美好的象征。例如，松与仙鹤都象征着长寿，于是将这两个形象组合在一起，组成“松鹤长寿”，寓意延年长寿、永生不死、。再如，牡丹象征高贵，桃象征长寿，而两者的形象组合到一起则象征着“高贵长寿”。
　　除了以形象来进行象征外，建筑装饰也采用谐音来象征。例如，狮与“事”，我们常常见到建筑装饰中有两只狮子，这象征着“事事如意”。再如，鱼与“余”，鱼含有多余之意，于是人们将鱼装饰于建筑中以象征多福、多禄、多寿。另外，鱼多子，人们还常常用鱼来象征子孙满堂。还有，公鸡的谐音为“功”与“吉”，若在石头上立公鸡则寓意着“宝上大吉”，如果供给和牡丹放到一起装饰，则是代表着“功名富贵”。